曾国藩发现，这些人的精神气质与以前的朋友们大有不同。他们都是理学信徒，有着清教徒般的道德热情。他们自我要求严厉峻烈，对待他们真诚严肃，面对滚滚红尘内心坚定。
这些朋友给了他极大的影响：…………
三十岁前的曾国藩人生目标只是公民富贵、光宗耀祖。结识了这些良友之后，检讨自己，不觉自惭形秽，因毅然立志自新：慨然思尽涤前日之污，以为更生之人，以为父母之肖子，以为诸弟之先导。
正是在三十年这一年，曾国藩立下了“学做圣人”之志。