《极简人类文明史》

罗马在奥古斯都大帝统治时期发展到了最大规模，仅市民就有一百多万。为了统治庞大的帝国，罗马修建了大量的马路、桥梁和水道，发展了邮递服务，改善了商业和工业，为罗马市民修建了大量的市政设施和娱乐设施。这个扩张后的罗马帝国对罗马人产生了巨大的影响，特别是他们对于文学和艺术的兴趣。当时罗马就建立了自来水系统和中央取暖系统，直到18世纪，欧洲城市才达到了罗马的成熟水平。 基督教在公元1世纪来到罗马，公元313年基督教得到承认，而在此之前，基督教徒一直都遭到迫害。人们通常认为帝国的衰退在公元180年就开始了；公元395年，帝国被分成西部和东部，公元476年进攻者入侵，帝国瓦解，标志着黑暗时代（Dark Ages）的开始。

凯撒大帝用智慧统治罗马，而这个时期也见证了罗马文化的繁荣发展。帝国的很多地区讲的都是希腊语，希腊的文学和哲学也备受欢迎。但凯撒大帝在公元前44年被刺杀，导致罗马陷入无政府状态，凯撒的侄子屋大维（Octavian）在公元前31年取得控制权，以奥古斯都大帝的名义开始了对罗马的统治，这之后罗马经历了两个世纪的和平――而这段时期亦被称为“罗马和平”（Pax Romana）。

罗马的扩张对于本国内的社会政治同样具有巨大的影响。元老极度贪污、阶级纠纷、奴隶起义和政治内讧一直让罗马城处于动荡之中，直到公元前48年凯撒大帝巩固权力之后，这座古老的城市才逐渐恢复平静。